C’est en 1892 que la Compagnie du Gaz de Clermont-Ferrand installe, dans l’usine à gaz de Clermont-Fd, un premier groupe électrogène à vapeur de 100 CV pour assurer l’éclairage électrique de Clermont-Ferrand et de Royat.

Cette première installation devint très rapidement insuffisante et La compagnie a été amenée à élargir son programme et à envisager la distribution d’électricité, à la fois pour l’éclairage et la force motrice dans toute la région avoisinante.

Dans ce but, elle a décidé de réaliser des aménagements hydrauliques sur la Sioule, affluent rive gauche de l’Allier, qui à 40 km au Nord-Ouest de Clermont traverse une série de Gorges très profondément encaissées, se prêtant bien à l’établissement de Barrages.

C’est ainsi qu’ont été construites successivement les usines de Queuille (9000 CV), des Fades (12.000 CV) et de Chambonnet (6000 CV).

Queuille : La construction est autorisée, le 30 septembre 1902, et la mise en service en 1905. L’usine est située immédiatement au pied du barrage qui, établi pour une chute utile de 25 mètres, est un ouvrage de 32 mètres de hauteur, de 166 mètres de longueur en crête, et de 28 mètres d’épaisseur à la base. La salle des machines comprenait à l’origine 6 groupes (Turbines + alternateurs).

Au début des années 1950, l’installation était exploitée par 13 agents.

Les Fades : Mise en service en 1917. L’usine, comme celle de Queuille, était construite au pied du barrage, mais longitudinalement à la rivière et non transversalement. Le barrage créait une chute utile de 30 mètres. Sa hauteur était de 34 mètres, sa longueur en crête de 120 mètres et son épaisseur à la base de 35 mètres. La retenue d’eau avait une longueur de 7 km et une largeur moyenne de 60 mètres. L’usine était équipée de 6 groupes.

Au début des années 1950, l’installation était exploitée par 12 agents.

Avant la mise en eau du nouveau barrage des Fades en 1968, construit en aval, la première chute des Fades a été démolie.

Chambonnet : Mise en service en 1919. Située à 6,5 km en amont de l’usine de Queuille, la chute de Chambonnet turbinait la Sioule sous une hauteur utile de 13,50 mètres. Un barrage de 9 mètres de hauteur alimentait une prise d’eau capable de dériver 40 m3/seconde. Une galerie souterraine de 265 mètres de longueur et de 35 m2 de section débouchait sur une chambre d’eau. L’usine étai équipée de 3 groupes identiques.

Au début des années 1950, l’installation était exploitée par 8 agents.

La nouvelle chute des Fades-Besserve a court-circuité la chute de Chambonnet. Les installations ont été définitivement arrêtées et démolies en 1969.

Extrait du livre « Des origines de l’hydroélectrique à la nationalisation » GRPH-LOIRE 1987s barrages

Malheureusement, ce n'est pas une photo de ce mois de février. Elle devait pourtant être très belle.

Si quelqu'un en possède une il peut la transmettre pour le blog.

Michelle LASCIOUVE m'a fait parvenir cette belle photo. Réalisée par Nathalie MAIGNOL, ce cliché a servi de support pour présenter les voeux de la commune en 2001-2002.

Les Gorges de la Sioule, des Fades à Ebreuil, par J. Semonsous.

Collection le tourisme en Auvergne, 1957

Il quitte les Fades, et voilà ce qu’il écrit :

« Pour sortir du ravin, nous remontons la vallée d’un affluent de la Sioule, le Coli, où la nappe du barrage s’infiltre profondément. Voici d’abord à droite, la carrière de beau granit gris bleu d’où a été tirée la pierre du barrage. Ensuite, en une montée, assez sinueuse, à travers des bois de chênes et de pins, laissant sur la gauche le ravin profond du Coli, ruisseau renommé par ses truites, mais d’accès difficile, nous allons parvenir sur le plateau où les cultures se succèdent jusqu’à Saint-Priest. Un peu avant la borne o km. 800 avant ce bourg, ralentissez, ou même arrêtez, et regardez à votre droite quelque peu en arrière : le viaduc des Fades vous apparaitra une dernière fois dans sa couleur gris fer, à demi fondu dans le paysage, non plus là-haut, comme tout à l’heure, mais là-bas, plus bas que vous, trait d’union entre l’Auvergne et le pays de Combrailles, St-Eloy et Montluçon qui se connaissaient si peu avant ce siècle.

St-Priest-des-Champs n’offre guère d’intérêt pour le visiteur, si ce n’est son église en grès houiller de la Peize. Cette église, romane de par le plan a été remaniée en partie au moins deux fois, au 15^e siècle et au 17^e siècle. Elle est composée de deux nefs accouplées par de gros piliers doubles.

La nef Sud a un chœur carré portant en fronton une belle fresque de Louis Dussour ; il est voûté en berceau. La première travée, surélevée, portant le clocher à tour carré est voûté en berceau brisé. La 2^e travée est voûtée d’arêtes ; la 3^e est occupée par une tribune, avec escalier d’accès intérieur et extérieur.

La nef Nord au chevet arrondi en cul-de-four est éclairée par deux baies romanes. L’arc du portique est roman. Deux travées sont voûtées d’ogives sur consoles de chapiteaux romans retaillés aux angles. La 3^e travée est voutée en berceau.

A l’entrée, grosse cuve baptismale, non couverte.

Cette église possédait encore avant la Révolution des reliques dans une châsse de cuivre émaillé, contenant 37 fragments d’os.

Vers 1730, le couvert en mauvais état fut refait en « allebardeaux », tuiles de bois accrochées à l’aide d’un clou. Ordre fut donné par l’évêque Massillon, en 1729, de niveler les dalles de l’église déplacées à la suite des inhumations qu’on y avait faites ; malgré l’édit de 1666, la bourgeoisie continua longtemps encore moyennant une fondation, à se faire enterrer dans les églises. En 1750, par exemple, il n’y en eut que 3 à St-Priest, mais 18 à St-Gervais. Vous jugez de l’incommodité d’une telle pratique, surtout que les corps n’étaient inhumés qu’à une faible profondeur. L’édit de 1775 allait y remédier définitivement.

St-Priest avait aussi un prieuré dépendant de l’abbaye de Menat. Le prieur, généralement un religieux de Menat, possédait dans le bourg des bâtiments importants pour loger le produit de ses cens et dîmes.

Le débouché du grand chemin dont il a été question à propos du Pont-du-Bouchet, se faisait sur le territoire de St-Priest. Aussi, cette localité se trouvait-elle bien placée pour faire les transports – à dos de cheval – avant l’édification des routes modernes. Ils étaient dix voituriers sur la commune en 1796, qui effectuaient leurs déplacements avec des caravanes de 2 à 6 chevaux dont les bâts, chargés de « boutes » de vin surtout, allaient à la queue leu leu par les chemins.

A 700 mètres d’altitude, dans un décor champêtre de pays mi-boisé, dans un carrefour de routes important, St-Priest-des-Champs est un lieu particulièrement agréable et reposant pour une villégiature.

Prenons maintenant la N 687 qui va nous conduire à St-Gervais-d’Auvergne. Peu après St-Priest, un premier vallon, celui d’un ruisseau assez fort qui, un peu plus bas, à deux cents mètres du moulin qui est sur la droite, va en un bond prodigieux, la cascade du Gour Saillant (d’accès difficile) se précipiter dans la vallée du Chalamont que nous allons bientôt suivre, puis couper avant la montée sur St-Gervais…

Les « enfants prêtres » des paroisses d’Auvergne, XVIe-XVIIIe siècles par Stéphane Gomis.

Saint-Priest-des-Champs est une paroisse de l’archiprêtré d’Herment, dans la Combraille, située dans une zone de plateaux, où l’altitude est comprise entre 600 et 700 mètres. Son église abrite une société de filleuls. Dans la deuxième moitié du XVIIe siècle, celle-ci accueille cinq prêtres. Sa taille est donc modeste, à la mesure de cette paroisse auvergnate. Le 12 mars 1692, les abbés Grand et Barry font parvenir à la chambre ecclésiastique une « liève des cens et devoirs dus » à leur communauté (21). Au total, ils recensent 87 censitaires, répartis entre le bourg et 30 mas. Les redevances se montent à 379 livres. L’étude de la carte de cette paroisse a révélé l’existence d’au moins 40 écarts, car il s’agit d’une région d’habitats très dispersé. Les prêtres perçoivent donc le cens dans les trois quarts des villages. En revanche, en dehors de l’espace paroissial, ils ne possèdent aucun droit de cens ou de dîmes. Leur rayonnement est strictement circonscrit à celui-ci. Le montant moyen versé par les censitaires reste modeste, comme c’est souvent le cas, puisqu’il est de 4 livres environ. Seuls quelques propriétaires, mieux nantis, sont redevables de sommes plus importantes. C’est le cas du sieur Mazeron, « bourgeois », également seigneur de Buffevent, petit fief sis dans la paroisse, qui paye 29 livres (22). Cette ventilation indique bien la nature des activités économiques, très majoritairement agricoles. Saint-Priest-des-Champs n’est pas un lieu d’échanges, mais se trouve dans l’attraction de la petite ville de Saint-Gervais, sa voisine située au nord-est,  qui joue le rôle de place commerçante. Or l’église de Saint-Gervais est elle-même le siège d’une compagnie de prêtres natifs, plus exactement de communalistes. Ces derniers, au nombre d’une dizaine, constituent une fraternité bien plus puissante, dans une cité qui compte un grand nombre de lignages bourgeois. Dans ces conditions, l’aire d’influence de la société de Saint-Priest ne peut guère s’étendre sans porter atteinte aux intérêts de celle de Saint-Gervais.

(21) Archives Départementales du Puy-de-Dôme, 2 G 86

(22) Le sieur Mazeron, dont il est question, est l’un des premiers possesseurs du fief de Buffevent, portant ce nom. Cette famille est l’une des rares familles bourgeoises de Saint-Priest. Les Mazeron semblent avoir fait fortune, notamment dans l’exercice de charges d’officier. En 1789, Charles Mazeron de Buffevent, fils du bailli de la vicomté de Miremont, est l’un des prêtres filleuls.

Copie de la lettre écrite le 8 Ventôse An 11 par les habitants de la commune de Saint-Priest-des-Champs à M. Tournemine Prêtre.

Monsieur,

Vous connaissez l’esprit et la disposition de notre commune sur votre compte. Vous ignorez pas les démarches qu’elle a faites pour vous éloigner d’elle, cependant pour nous éprouver sans doute de nouveau, vous faite courir le bruit que vous êtes nommé notre curé ; nous vous le disons avec loyauté et franchise, M., vous ne convenez pour curé de notre commune sous aucun rapport, elle doit vous faire cet aveu pour justifier sa conduite à votre égard. La division que vous avez fomentée et que vous entretenez même toujours imprudemment dans plusieurs de nos familles, doit avec justice, vous exclure à jamais du titre que vous y aspirez encore.

Vous connaissez au surplus, M., le peu de fruit que vous avez fait auprès du petit nombre de nos paroissiens qui ont paru vous donner leur confiance, nous vous disons la vérité, vos partisans vous abandonnent, ils ne craignent point de dire hautement qu’ils seraient mortifiés eux-mêmes si vous redeveniez notre curé. La commune est donc entièrement lassée et fatiguée de vos intrigues. Elles ne doivent tendre à rien moins qu’à vous peiner vous-même.

La commune vous saura gré M., de ne plus songer à elle et vous invite d’engager les personnes qui ont la bonté de vous protéger à s’employer pour vous plus à profit et dans de meilleurs vues ? Verus est pastor quem populus optat Ce que vous ne pouvez faire ici nous désirons que vous puissiez le faire ailleurs, la confiance ne se commande pas.

La commune vous prévient, M., que s’il est se croit plus longtemps en butte avec vous, elle fera connaitre plus amplement qu’elle n’a fait, les griefs qu’elle a contre vous, évitez en les frais par votre conduite postérieure et soyez intimement convaincu du plaisir que vous lui ferez.

Nous vous saluons et signé, Gillet, Cromarias, Boudol, Perol, Cromarias, Dufal, Dubosclard, Perol, Cromarias, Verniol, Pourtier, Legros, Denis, Baisle, Gory, Phelut, Marcheix, Gory, Chaffraix, Pougheon, Géraud, Rougheol, Mazeron, Boudol, Mazeron, Gillet, Mazon, Bargheon et Coulaudon, tous habitants de Saint-Priest-des-Champs.

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Copie de la lettre adressée à M. l’Evêque de Clermont par les habitants de la commune de Saint-Priest-des-Champs le 22 Ventôse An 11.

Monsieur,

M. Tournemine se flattant toujours de plus en plus de l’espoir d’être nommé curé de cette paroisse, nous avons cru qu’il était à propos pour vous prouver notre bonne foi et vous convaincre que nous ne vous en avons point imposé, en vous exposant dans nos pétitions que M. Géraud réunissait la majeure partie des habitants à l’église, lieu, ça nous semble, où l’on doit prendre la paroisse, de vous adresser la liste suivante par laquelle vous verrez, M., d’un côté les habitants chefs de maisons qui se réunissent à l’église vers M. Géraud, et de l’autre, ceux qui se réunissent au Theillot où il n’y a même jamais eu de chapelle, vers M. Tournemine, et que sur  320 chefs de maisons dont notre commune est composée il y en a 227 pour M. Géraud et 93 pour M. Tournemine. C’est cette grande majorité dont M. Géraud a mérité la confiance qui la réclamé avec tant d’instance auprès de vous, M., pour curé, et qui vous réitère encore sa demande par la présente. Nous vous prions de songer combien il nous en couterait d’être privé d’un ecclésiastique qui a notre estime et notre confiance. Depuis si longtemps, surtout, si vous donnez la préférence à un prêtre, et nous vous le disons avec regret, qui ne l’a point. Nous sommes bien persuadés, M., que la paix et l’union entre tous les citoyens font l’objet de toutes nos sollicitudes, aussi, nous ne désirons rien tant que de voir cesser la division qui règne dans cette commune et de nous voir tous réunis au même pasteur. Dans le même temps nous vous prions de peser dans votre sagesse s’il serait possible d’arriver à cet heureux but. Si la commune avait pour curé un prêtre dont la majorité vous témoigne tant de répugnances à lavoir et si cette grande majorité vous paraissait une raison insuffisante pour vous déterminer à nous laisser pour curé M. Géraud en faveur duquel la paroisse n’a cessé de réclamer, au moins nous avons lieu de croire et d’espérer, M., que pour la tranquillité et le bien de la paix générale et de la religion dans cette commune, vous prendrez le parti de nous donner un tiers pour curé si nos différentes réclamations pour M. Géraud peuvent vous répugner.

Nous avons l’honneur et signé Mazeron, Phelut, Mazon, Abavid, Coulaudon, Rougheol, Gillet, Perol, Gory, Verniol, Legros, Baisle, Géraud, Dubosclard, Chaffraix, Cromarias et autres.